23 Juil Types de parapente
Quand on parle de types de parapente, on mélange deux questions distinctes. L’une est ce que l’aile exige du pilote, et c’est ce que dit sa classe de certification. L’autre est ce pour quoi elle est construite, et c’est son usage. Les deux sont indépendants : une aile pensée pour monter à pied en montagne peut être de classe A, B ou C.
La classe n’est pas un type de parapente
Les lettres A, B, C et D viennent des essais en vol de la norme EN 926. Elles mesurent comment l’aile se comporte une fois déformée et quelle intervention du pilote il faut pour qu’elle revole. Une A se remet presque toute seule, une D demande une réaction juste et rapide. Ce que mesure exactement chaque essai est détaillé dans la classification des parapentes.
Ce que la lettre ne dit pas, c’est à quoi sert l’aile. Elle dit à quel point elle est exigeante à piloter, et rien d’autre.
Les usages, qui sont autre chose
École. Des ailes très tolérantes aux erreurs, presque toujours de classe A. Ce qu’on cherche, c’est qu’elles pardonnent, pas qu’elles aillent loin.
Loisir et vol de distance. Le terrain de la classe B et d’une partie de la C. Meilleure finesse et plus de vitesse qu’une aile d’école, en échange de plus d’attention.
Compétition. La classe CCC de la FAI, pas EN-C. C’est une certification à part, au-delà de l’EN-D, et elle ne sert que dans les compétitions de catégorie 1.
Acrobatie. Des ailes plus petites, aux suspentes renforcées pour encaisser les charges des manœuvres. Elles n’ont pas de classe de vol : elles passent l’essai de charge de l’EN 926-1 ou ne sont pas certifiées, car les manœuvres qu’elles font sortent de ce que la norme éprouve.
Biplace. Surface plus grande et homologation pour deux personnes. Elles portent aussi une classe EN, comme n’importe quelle autre.
Légères et hike and fly. Le même dessin qu’une aile normale, en tissu et suspentes plus légers, pour la porter en montant dans un sac à dos. Hike and fly n’est pas une classe, c’est un poids.
Les deux confusions les plus répandues
La première est de croire que la compétition vole en EN-C. Les ailes de compétition de la FAI sont en classe CCC, qui existe justement parce que les performances visées sortent de ce que l’échelle EN couvre.
La seconde est d’appeler EN-D l’acrobatie. L’EN-D est la classe la plus exigeante d’une aile de vol normal, celle que pilote quelqu’un qui a beaucoup d’heures en air agité. Une aile d’acro est autre chose et ne porte pas de lettre.
Sous quelle aile vole un passager
En biplace, le passager ne choisit pas l’aile, et il vaut la peine de savoir ce qui est choisi pour lui. Celle d’Enminube est de classe EN-B, la bande où l’aile reste tolérante mais vole déjà bien. Pour un vol commercial avec quelqu’un qui n’a jamais volé, monter au-dessus n’apporte rien au passager.
Les conditions et la durée d’un vol biplace dépendent plus de l’air et du site que du matériel, et les zones de vol du nord de Tenerife vont du Teide à l’Isla Baja.