25 Ene ¿Por qué se llama parapente?
¿Por qué se llama parapente? Es una de las preguntas más habituales entre quienes descubren este deporte por primera vez. La respuesta está en el origen de la palabra, y es mucho más literal de lo que parece.
La palabra «parapente» viene del francés parapente, un acrónimo formado por dos términos:
- Para, de parachute, paracaídas. No es el prefijo griego que significa «junto a», como a veces se lee, sino la primera parte de la palabra paracaídas.
- Pente, pendiente en francés. La ladera desde la que se despega corriendo, en lugar de saltar desde un avión.
Parapente significa, literalmente, paracaídas de pendiente. Y ese nombre describe con precisión cómo nació el deporte.
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A finales de los años setenta, varios montañeros franceses empezaron a bajar volando con paracaídas desde las laderas que acababan de subir, en vez de descender caminando. De ahí salió una vela pensada ya no para caer despacio sino para volar, más alargada y más eficiente, capaz de ganar altura aprovechando las corrientes de aire. El deporte ha cambiado por completo en materiales y seguridad, pero el nombre se quedó y sigue contando de dónde viene.
El nombre tampoco viaja igual en todos los idiomas. En francés y en español se dice parapente. Los ingleses lo llaman paragliding, que conserva el mismo para de parachute y añade la idea de planear. Y el alemán tiene palabra propia, Gleitschirmfliegen, que describe directamente lo que hace la vela, planear.
Hoy en día, el parapente está reconocido y regulado como disciplina aeronáutica en muchos países. Si te interesa profundizar en la normativa y seguridad del vuelo libre, la Real Federación Aeronáutica Española ofrece información oficial al respecto.