17 Sep. Was ist Gleitschirmfliegen?

Ein Gleitschirm ist eine weiche Tragfläche ohne Motor, unter der der Pilot in einem Gurtzeug hängt. Gestartet wird im Laufschritt am Hang, geflogen wird mit der Luft, die aufsteigt, und gelandet wird auf den Füßen. Nichts daran ist starr, deshalb passt er gefaltet in einen Rucksack.

Was er ist und was nicht

Er kommt vom Fallschirmspringen, ist aber kein Fallschirm. Ein Fallschirm ist dafür gebaut, einen Fall zu bremsen. Ein Gleitschirm ist dafür gebaut, viel weiter zu kommen als er sinkt, und dieses Verhältnis zwischen Strecke und Höhenverlust, die Gleitzahl, liegt bei aktuellen Schirmen bei etwa acht bis neun Metern vorwärts pro Meter abwärts.

Ein Segelflugzeug oder ein Ultraleichtflugzeug ist er ebenfalls nicht. Kein Motor, kein Rumpf, keine starre Fläche. Die Kappe hält ihre Form durch die Luft, die an der Eintrittskante einströmt und die Zellen füllt, und genau darum ist sie in wenigen Minuten ausgelegt und wieder gepackt.

Wie er gesteuert wird

Hier liegt das häufigste Missverständnis. Der Pilot lenkt die Kappe nicht durch Verlagern des Oberkörpers. In beiden Händen hält er eine Bremse, die an der Hinterkante der Kappe ansetzt. Zieht er die rechte Bremse, bremst diese Seite und der Schirm dreht nach rechts. Das Verlagern des Körpergewichts im Gurtzeug unterstützt die Kurve und wird ständig eingesetzt, aber es ergänzt die Steuerung, es ersetzt sie nicht.

Für mehr Geschwindigkeit gibt es das Beschleunigersystem, eine Stange, die mit den Füßen getreten wird und den Winkel verringert, mit dem die Kappe die Luft anströmt. Man gewinnt Geschwindigkeit und verliert etwas Gleitleistung.

Woher die Höhe kommt

Ein Gleitschirm sinkt immer gegenüber der Luft, die ihn umgibt. Höhe gewinnt er, wenn diese Luft schneller steigt als die Kappe sinkt, und das geschieht auf zwei Arten. Thermik sind vom Boden erwärmte Luftmassen, die aufsteigen. Und Wind, der auf einen Hang trifft und ihn hinaufmuss, erzeugt den sogenannten Hangaufwind.

Zum Absteigen muss man sich nicht nach vorne lehnen und auch sonst nichts Besonderes tun. Es genügt, die Zone zu verlassen, in der die Luft steigt, denn in ruhiger Luft sinkt ein Gleitschirm von allein. Das ist sein Normalzustand.

Woher er kommt

Nicht aus dem späten 19. Jahrhundert, wie manchmal zu lesen ist, sondern aus drei Daten des 20. 1963 patentierte der kanadische Ingenieur Domina Jalbert den Parafoil, den Zellenfallschirm, der sich mit Luft füllt. Im September 1965 fuhr der Amerikaner David Barish Hänge im Staat New York hinab, unter einem einschichtigen Flügel. Und im Juni 1978 starteten in Mieussy drei Freunde zu Fuß von einem Hang in Hochsavoyen, und dort beginnt das Gleitschirmfliegen im eigentlichen Sinn. Ausführlich erzählt wird das in wer das Gleitschirmfliegen erfunden hat.

Woraus die Ausrüstung besteht

• Die Kappe, die den Auftrieb erzeugt und die in einer der Klassen der Norm EN 926 im Flug geprüft und zugelassen wird. Wovon dieser Buchstabe abhängt, steht in der Klassifizierung von Gleitschirmen.
• Die Leinen und Tragegurte, die Gurtzeug und Kappe verbinden und die Steuerbefehle übertragen.
• Das Gurtzeug, in dem auch ein Rückenprotektor steckt.
• Der Helm.
• Der Rettungsschirm, im Gurtzeug gepackt, falls die Kappe unbrauchbar wird.

Dazu nehmen viele Piloten ein Vario, ein Gerät, das mit einem Ton anzeigt, ob die Luft steigt oder sinkt.

Fliegen, ohne Pilot zu sein

Alleine fliegen zu lernen kostet einen Kurs und mehrere Saisons Übung. Ohne all das fliegt man im Tandem, mit einem lizenzierten Piloten an der Steuerung und einer für zwei Personen zugelassenen Kappe. Der Passagier sitzt vorn, der Pilot dahinter, und verlangt wird von ihm nur, beim Start ein paar Schritte mitzulaufen.

Im Norden Teneriffas wird fast das ganze Jahr geflogen. Ein Tandemflug dauert zwanzig bis dreißig Minuten, und die Fluggebiete reichen vom Teide bis zur Isla Baja.