18 Jan Pourquoi les parapentes volent-ils ?

Pourquoi les parapentes volent-ils est une question que beaucoup se posent avant leur premier vol. En effet, la réponse réside dans l’aérodynamique de sa conception et dans l’interaction avec les courants d’air. Voici donc une explication simple de pourquoi les parapentes peuvent s’élever et rester en l’air.

• Conception de la voile : Le parapente possède une voile flexible qui ressemble à une aile de planeur. Cette voile est fabriquée dans un matériau résistant et léger. Sa forme est conçue pour capter et canaliser l’air efficacement.
• Gonflage : Lorsque le pilote court vers l’avant pendant le décollage, le vent remplit la voile. Ainsi, elle se gonfle complètement. Ce gonflage crée une forme aérodynamique qui exploite les courants d’air pour générer une portance.
• Courants ascendants : Une fois en l’air, les parapentistes recherchent des courants ascendants. Par exemple, les thermiques ou les courants dynamiques générés par le relief. Ces courants fournissent une force supplémentaire vers le haut. Grâce à eux, le parapente gagne de l’altitude et reste en vol.
• Contrôle du pilote : Le pilote contrôle la direction et la vitesse grâce aux commandes reliées à la voile. En inclinant et en tournant le parapente, il peut ainsi manœuvrer et garder le contrôle pendant le vol.

La physique derrière pourquoi les parapentes volent-ils

Le principe physique central est le même que celui qui permet à un avion de voler. En effet, la différence de pression entre le dessus et le dessous de l’aile génère une portance. Dans le cas du parapente, cette « aile » est la voile flexible. Sa forme courbe fait circuler l’air plus vite au-dessus qu’en dessous. Cela crée la poussée ascendante nécessaire pour rester en l’air.

En résumé, les parapentes volent grâce à deux facteurs combinés : une conception aérodynamique qui permet la portance, et la capacité du pilote à exploiter les courants d’air. Ainsi, cette combinaison permet aux parapentistes de vivre la sensation d’un vol libre et contrôlé.

Si vous voulez le vérifier par vous-même, vous pouvez donc vivre l’expérience lors d’un vol biplace en parapente à Tenerife, aux côtés d’un pilote certifié et sans expérience préalable requise. Par ailleurs, pour approfondir la physique du vol, la Fédération Aéronautique Internationale (FAI) propose des ressources sur l’aérodynamique et la réglementation du vol libre.